ค่าความถี่แสงที่น้อยที่สุดที่เมื่อฉายลงบนผิวโลหะหนึ่ง แล้วทำให้เกิดโฟโตอิเล็กตรอน (photoelectron)
หลุดออกจากผิวโลหะนั้นในปรากฏการณ์โฟโตอิเล็กทริก (photoelectric effect) ซึ่งค่าความถี่ขีดเริ่ม
จะขึ้นอยู่กับชนิดของโลหะ เช่น ความถี่ขีดเริ่มของโซเดียมเท่ากับ \(5.8 \times 10^{14}\) เฮิรตซ์
ความถี่ขีดเริ่มของทองแดงเท่ากับ \(11.6 \times 10^{14}\) เฮิรตซ์