ค่าพลังงานที่ไม่ต่อเนื่องของอนุภาคที่อยู่ในระบบที่มีขนาดเล็กมาก เช่น ระดับพลังงานของอิเล็กตรอนในอะตอม
หรือ พลังงานของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (ในภายหลังเรียกอนุภาคนี้ว่าโฟตอน) ที่ดูดกลืนหรือแผ่ออกโดยอิเล็กตรอนในอะตอม  
ซึ่งสามารถอธิบายได้ด้วยฟิสิกส์ควอนตัม โดยแนวคิดควอนตัมของพลังงานมาจาก มักซ์ พลังค์ (Max Planck)
ในการอธิบายการแผ่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าของวัตถุดำ (blackbody radiation)