อัตราส่วนระหว่างกำลังไฟฟ้าเฉลี่ย (ในหน่วยวัตต์) ของไฟฟ้ากระแสสลับที่วัดโดยวัตต์มิเตอร์ (wattmeter) ต่อกำลังไฟฟ้าปรากฏ (ในหน่วยโวลต์ แอมแปร์) ที่วัดด้วยโวลต์มิเตอร์และแอมมิเตอร์ ถ้าความต่างศักย์และกระแสไฟฟ้ามีการเปลี่ยนตามเวลาเป็นรูปไซน์ ตัวประกอบกำลังมีค่าเท่ากับโคไซน์ของมุมเฟสระหว่างความต่างศักย์และกระแสไฟฟ้า