แถบสีโค้งที่ปรากฏเห็นขณะผู้สังเกตหันหลังให้ดวงอาทิตย์ เกิดจากแสงอาทิตย์ตกกระทบละอองน้ำในอากาศเกิดการหักเห การสะท้อนและการกระจายแสงออกมาให้เห็นเป็นแสงสีต่าง ๆ ตามลำดับในสเปกตรัมของแสงขาว รุ้งเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติที่เกิดขึ้นภายหลังฝนตกหรือในบริเวณน้ำพุ น้ำตกซึ่งมีละอองน้ำ รุ้งมีสองชนิด ได้แก่ รุ้งปฐมภูมิและรุ้งทุติยภูมิ โดยรุ้งปฐมภูมิจะอยู่ใต้รุ้งทุติยภูมิ รุ้งปฐมภูมิมีแถบสีโค้งด้านล่างเป็นสีม่วง ด้านบนเป็นสีแดง ส่วนรุ้งทุติยภูมิมีแถบสีโค้งด้านล่างเป็นสีแดง ด้านบนเป็นสีม่วง โดยทั่วไปมักเห็นแต่รุ้งปฐมภูมิ