การที่คลื่นเคลื่อนที่ไปถึงขอบเขตหนึ่ง แล้วเปลี่ยนทิศทางการเคลื่อนที่กลับสู่ตัวกลางเดิม เช่น เมื่อแสงตกกระทบผิวสะท้อนแสงของกระจกเงา แล้วสะท้อนกลับ คลื่นที่เคลื่อนที่เข้าหาก่อนเกิดการสะท้อน เรียกว่า คลื่นตกกระทบ ส่วนคลื่นที่เคลื่อนที่กลับสู่ตัวกลางเดิม เรียกว่า คลื่นสะท้อน